Forventningerne var store, da Flammens to ekspræsidenter trådte ind i stalden torsdag aften. En sikker sikker i Kolding lovede godt for indsatsen mod Skjern, der ikke har spillet prangende i denne sæson.
Desværre blev ekspræsidenterne ligesom de fleste af de 2.556 tilskuere og fjernsynsseerne skuffede. Det vestjyske rivalopgør blev aldrig nogen god håndboldkamp, og stemningen var også mat. Det var på det jævne. Det er tydeligt, at hverken TTH eller Skjern er i nærheden af fortidens niveau i denne sæson. Men Skjern var desværre mindst ringe, og vandt en sikker og fortjent sejr på 22-26 efter at have ført 11-15 ved pausen.
Noget fungerede dog for TTH. Forsvaret og Sander Heieren i målet stod solidt i den stødende 6-0-formation. Desværre betød 2-3 forsvars-angrebsudskiftninger, at kontraspillet var stort set fraværende, og i angrebet knirkede det gevaldigt. Nikolaj Markussen, Johan Meklenborg og Nikolaj Enderleit havde det svært med tempoet og timingen i skud og afleveringer. Og det blev ikke ret meget bedre, da Nicolaj Nørager og Thomas Boilesen kom ind, eller da Arnor Atlason valgte at spille 7 mod 6 i anden halvleg.
Thomas Damgaard og Jonas Gade var ikke på bænken, men måske skulle tilbagevendte Jonas Porup have haft chancen i angrebet. Han var med i 2. bølge kontraen, men gik desværre ikke for alvor på mål. Afgørende blev det i al fald, at TTH lavede ni tekniske fejl i angrebet mod kun fire til Skjern, der ellers også havde svært ved at lave mål.
Men vi må alle op på hesten igen efter den jævne indsats mod de grønne. Der venter nu seks skæbnesvangre kampe, der skal afgøre om TTH skal ende i slutspillet, kvalifikationsspillet eller som direkte nedrykker. Med 16 point for 20 kampe ligger TTH side om side med Sønderjyske og Skanderborg på en 9. plads lige efter Ringsted, der har 18 point på den vitale 8. plads. Omvendt er der hele fem point ned til Kolding og Lemvig og fire point til Nordsjælland, der i øjeblikket kæmper for at undgå at ende med sorteper.
Min vurdering er, at fire sejre i de sidste seks kampe mod Aalborg, Mors-Thy, Skanderborg, Ribe-Esbjerg, Fredericia og Sønderjyske vil sikre en plads i slutspillet. Særligt hvis tre af sejrene er mod de direkte konkurrenter Skanderborg, Ribe-Esbjerg og Sønderjyske.
Med færre end fire sejre ender TTH formodentligt i kvalifikationsspillet, mens lutter nederlag i de sidste seks kampe kan betyde direkte nedrykning, hvis Lemvig, Kolding og Nordsjælland kommer i gang.